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Rediseño de The Verge o cómo aferrarse a intentar ser la portada a la información

Para los que hacíamos Xataka siempre había mucho interés en los movimientos de The Verge, de hecho en todo lo que hacía Vox Media. Si Engadget lideró una generación de medios de tecnología, The Verge inauguró una etapa en la que el dispositivo ya no era lo central sino, digamos, el impacto en la sociedad y en los individuos del cambio tecnológico

En diseño y producto también habían conseguido ser rompedores, aunque no tan claramente referencia. En todo caso si The Verge se movía, todos mirábamos, analizábamos y discutíamos. Leyendo a Javier Pastor que habían cambiado me fui primero a mirarlo y luego a leer a Javi, que por algo es un referente en el sector y tiene muy buen ojo. Aunque esta vez confieso que lo veo desde otro plano diferente a su punto de vista

Consideraciones estéticas al margen, el rediseño me parece bien planteado estratégicamente y un movimiento valiente, arriesgado, lo que se debe esperar de alguien que aspira a liderar uno de los verticales claves de información. Ellos mismos han dado sus razones, que en mi cabeza suena a que no quieren rendirse en lo que ser la portada a los contenidos y plantean una alternativa al estado actual de la guerra por la atención

En lugar de añadir más jerarquía es más “río de noticias”. Los que nacimos desde la cultura blog y crecimos como medios de comunicación siempre hemos vivido esa disyuntiva: si mantenemos el formato bitácora lo último aparece lo primero y no damos ese valor al lector de señalarle lo importante; si nos pasamos de jerarquía, secciones y módulos empezamos a ser complicados, a hacer trabajar al lector y a ir a la contra la experiencia que ha ganado internet

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Y es que el “río de noticias”, el “newsfeed” o como lo queramos llamar se ha impuesto: Twitter, Facebook, Instagram, Tik Tok, etc… en el blog permitía una lectura en diagonal sencilla y en dos segundos saber si había algo que me interesara. Conforme crecíamos y generábamos más contenido (y necesitábamos separar grandes piezas de pequeñas noticias) en diferentes formatos (vídeos, audios, redes), más complicábamos la portada. The Verge ha decidido dar un paso atrás que se quedaría cojo sin el otro ingrediente que han añadido: enlaces a terceros con comentario que añade contexto

Con la suma de esas píldoras recogen algo que ya hacen sus periodistas en Twitter y que genera valor a los usuarios porque, por muy bueno que seas, ni tienes todas las exclusivas ni los buenos enfoques siempre. Si enlazas temas interesantes la gente no vendrá menos porque descubre otros medios (es el pensamiento entre mezquino e ingenuo que reina en la prensa española), vendrá más porque le estás aportando valor. Esto es confianza en tu marca, en la calidad del resto de contenido que generas; también es realismo si quieres ser la portada a la información y el contenido de tu temática. Ojo también añade módulos con lo más importante para sumar algo de jerarquía (y añadir complejidad, aunque poco)

En esa lucha por ser la portada a la información tecnológica está cualquier medio, pero sobre todo están Twitter, Reddit, Hacker News… la apuesta de The Verge es que su portada “curada” por periodistas especializados podrá vencer al resto. En esto hay varias variables en pugna: la cantidad importa (si llego cada hora y no hay nada nuevo no me engancho, pero los lectores de una vez al día se pueden ver abrumados… en ese caso la jerarquía ayuda, aunque yo intentaría tenerlos en una newsletter); pero también la señal/ruido, algo que esta selección manual le pueda dar la carta ganadora a The Verge

La señal / ruido impacta tanto en la experiencia de usuario que sirve en la justificación de los “newsfeeds arbitrados por algoritmo”. De hecho la tendencia es que cada vez más la IA seleccione el contenido, su orden, al usuario. Cuando analizamos Tik Tok lo anotamos así: es la tele, encender y listo, la programación la elige la plataforma en base a nuestras interacciones, no a nuestra red de amigos o selección de fuentes

Reddit o Hacker News son más de comunidad mientras Twitter… bueno Twitter es un híbrido que no parece tener claro por donde tirar. El caso es que lo de The Verge es una alternativa y creo que es muy positivo que haya algo así tan “vieja escuela bloguera” en el internet de hoy. Y es que la web de hoy es un poco esto que me crucé esta mañana leyendo el Marca:

Una “noticia” de El Mundo, que a su vez la vió en El Confidencial (no enlazan), que se escribió a partir de un tuit de un presentador de televisión. Todo con un titular misterioso que incite al click. A su vez aparece en Marca porque – esto es una hipótesis – es el que más clicks genera en un test con varias propuestas. Los sistemas basado en algoritmos tienden a empujar lo popular, en un conflicto que nunca hemos acabado de resolver entre lo que entienden desde las humanidades como calidad y como la articula un sistema ingenieril basado en KPIs medibles. Pero ese es otro tema que algún día abordaremos por aquí

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Prefiero una web que no haga contenido derivado de mierda que ensucie su marca. Que si va a hacerlo me lo enlace y si acaso añada un poco de contexto sin abusar del misterio. Que entienda que actuando así su portada se va a ver fortalezida y a largo plaso su marca y su propuesta de valor también. Que sea capaz de renunciar a tráfico a corto plazo porque no quiere quemarse en conseguir unas visitas de ínfima calidad hoy. Que renuncie a hacer su propia noticia con cero valor añadido para pelear en Discover porque sabe que lo estratégico a largo plazo es tener una marca y una portadas fuertes. Es posible que la elección de colores de The Verge nos pueda parecer desacertada (en mi caso no, encaja bien con la tendencia a modo oscuro de las apps), pero estratégicamente siguen siendo líderes. Y los líderes son los que tienen que arriesgar para influir en la industria y en el medio en la dirección que creen que estos deben tomar

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